Erste Hummeln sind in milden Wintern bereits im Februar zu beobachten und letzte bei passender Witterung bis in den November hinein. Die Haupt-Beobachtungszeit für unsere Meldeaktion liegt dazwischen im Zeitraum von April (04) bis Oktober (10).

Beginn des Hummeljahres

Hummeln gehören wie die Honigbienen zu den Stechimmen (Aculeata). So sind die Erdhummeln (Bombus sp.) die ersten Bienen des Jahres, die fliegen. Bereits Anfang März erwachen die Jungköniginnen aus dem Winterschlaf und begeben sich auf die Suche nach einem Nistplatz. In dieser Zeit sieht man vereinzelte Hummeln umherfliegen und Totholzhaufen, Steinspalten, Mauselöcher oder gar Vogelnester und Hausisolierungen eingehend inspizieren. Dafür und für die Gründung des neuen Hummelstaates benötigen sie viel Energie. Diese holen sie sich an früh blühenden Pflanzen. Eine Win-win-Situation: Die Frühblüher wiederum sind für ihre Bestäubung auf diese kältetoleranten Insekten angewiesen.

Für die im Vorfrühling oft noch frostigen Temperaturen besitzen Hummeln die richtige Ausstattung: Ihr Pelz sieht nicht nur kuschelig aus, er packt das Tier auch tatsächlich warm ein. Dazu kommen kräftige Brustmuskeln, die die Hummeln schnell vibrieren lassen und sich damit „warmschütteln“ können.

Lebenszyklus des Hummelstaates

Hat die Hummelkönigin einen geeigneten Nistplatz gefunden, so baut sie ihre erste Wabe. Hier legt sie sechs bis acht der im Vorjahr befruchteten Eier und versorgt die schlüpfenden Larven mit Pollen. Diese ersten Nachkommen entwickeln sich zu Arbeiterinnen, die der Königin nach und nach den Nestbau, die Brutpflege und die Nestverteidigung abnehmen. Je nach Art wächst ein Nest so auf eine Größe zwischen 50 bis zu einigen Hundert Arbeiterinnen heran. 

Der nächste Schritt im Lebenszyklus eines Hummelstaates ist die Anzucht der Geschlechtstiere, die im Sommer beginnt. Gezielt legt die Königin nun unbefruchtete Eier, die sich zu Männchen (Drohnen) entwickeln. Befruchtete Eier entwickeln sich zur nächsten Generation Königinnen – das heißt zu besonders großen Weibchen, die im Unterschied zu den Arbeiterinnen begattungsfähig sind. Nachdem diese sogenannten Vollweibchen sich verpaart haben, überwintern sie befruchtet in einem Quartier in lockerer Erde oder tiefen Moosschichten, während das restliche Volk inklusive der alten Königin langsam abstirbt und das Nest zerfällt.

Wenn im nächsten Frühjahr die Jungköniginnen aus dem Winterschlaf erwachen, beginnt der Zyklus des Hummelstaates von Neuem.

Ökologische Bedeutung 

Angefangen von den Jungköniginnen über die Arbeiterinnen bis zur nächsten Generation befruchteter Königinnen: Vom frühen Frühjahr bis in den späten Herbst besuchen Hummeln eine Vielzahl verschiedener Blüten. Während z. B. Honigbienen erst ab 10 °C fliegen, sind Hummeln bereits bei weit niedrigeren Temperaturen aktiv. Nicht nur deswegen spielen sie als Bestäuber eine wichtige Rolle. Sie können außerdem besonders gut tiefe Blüten bestäuben. Das liegt an der langen Zunge vieler Hummelarten und einer weiteren Spezialfähigkeit: dem Vibrationssammeln. Dabei schütteln Hummeln durch Vibrationen, die sie mithilfe ihrer Flugmuskeln erzeugen, den Blütenstaub aus den Staubbeuteln heraus.

Da die verschiedenen Arten über unterschiedliche Saugwerkzeuge verfügen, bestäuben Hummeln insgesamt eine große Bandbreite an Blüten. Um die Artenvielfalt der Hummeln zu erhalten bedarf es daher auch artenreicher Blühlandschaften. Ein → hummelfreundlicher Balkon oder Garten kann dazu beitragen!

Hummeln in Bedrängnis

Es gibt in Deutschland rund 30 Hummelarten, von denen viele inzwischen auf der Roten Liste der bedrohten Tierarten zu finden sind. Hauptgrund hierfür ist die Intensivierung unserer Landwirtschaft, die für Hummeln und andere Tierarten Lebensraumverlust bedeutet. Der Schwund an artenreich blühenden Flächen und Hecken zugunsten von Monokulturen führt dazu, dass viele auf bestimmte Pflanzen spezialisierte Arten keine Nahrung und keinen Unterschlupf mehr finden. Oder sie sterben direkt durch den Einsatz von Insektiziden.

Wir wollen mit Ihrer Hilfe die Bestandsentwicklungen und die Artenvielfalt unter den Hummeln im Blick behalten. Jede Hummel, die fliegt, ist eine gute Nachricht für die biologische Vielfalt. Melden Sie Ihre Sichtungen jetzt in der → Web-App!